Денес речиси и да нема возрасна личност која нема омилен пијалак со кофеин. Кафето – со млеко или без, турско или инстант – за многумина е неизоставен дел од утринската рутина. Но додека родителите уживаат во својот пијалак, сè почесто се јавува прашањето: дали децата смеат да пијат кафе?
Љубопитноста кај децата е природна. Мирисот на кафето, шолјата во раката на мама или тато и секојдневниот ритуал лесно го разбудуваат интересот. Некои родители дозволуваат детето да проба една голтка, други категорично се против, а трети не гледаат проблем ако тоа се случи ретко. Од мала количина веројатно нема да има сериозни последици, но редовниот внес на кофеин не се препорачува.
Истражувањата покажуваат дека околу 15 проценти од децата на возраст од две до пет години секојдневно консумираат некаков пијалак со кофеин – најчесто преку енергетски пијалаци, кафе, газирани пијалаци или чај. Во некои култури децата уште од мали учествуваат во ритуалот на пиење кафе, но експертите предупредуваат дека детскиот организам е почувствителен.
Бидејќи децата имаат помала телесна маса, ефектите од кофеинот кај нив се посилни и побрзи. Тој може да предизвика нервоза, проблеми со спиењето, забрзана работа на срцето и намален апетит. Одредени студии укажуваат и на зголемен ризик од дебелина кај деца кои редовно консумираат кофеирани пијалаци меѓу оброците. Долгорочното влијание врз развојот на мозокот сè уште се истражува, но постои загриженост која не треба да се занемари.
Затоа, наместо кафе, родителите можат да понудат безбедни алтернативи: млеко со пена „како капучино“, топло чоколадо, какао или билни чаеви без кофеин. Со поголемите деца важно е и отворено да се разговара за тоа зошто кофеинот не е добар за нивното здравје. Така, преку пример и разговор, се градат здрави навики уште од најрана возраст.